無意識のクセが歯を削る？「歯軋り・食いしばり」のダメージと大切な歯を守るコントロール法

1. エナメル質の摩耗（咬耗）と知覚過敏

歯の表面を覆う硬いエナメル質が、強い摩擦によって少しずつ削られていきます。エナメル質が薄くなり、その下にある「象牙質（ぞうげしつ）」が露出すると、冷たいものがキーンとしみる知覚過敏を引き起こします。一度失われたエナメル質は、自然に再生することはありません。

2. 歯の根元が削れる「くさび状欠損（アブフラクション）」

歯を横に揺さぶるような強い力が加わると、歯の根元（歯と歯茎の境目）に応力が集中します。その結果、根元のエナメル質がパキパキと細かく崩れるように削れ、まるで木を斧で削ったようなくさび状の段差ができてしまいます。

3. 歯のひび割れ（マイクロクラック）と破折

日常的な過荷重は、歯の表面に見えない微小なひび（マイクロクラック）を作ります。これが進行すると、ある日突然歯が真っ二つに割れてしまう「歯根破折（しこんはせつ）」を招くことがあります。最悪の場合、抜歯を余儀なくされるケースも少なくありません。

さらに、これらの影響は大人の歯だけでなく、成長期のお子様の口腔発達や、シニア世代のインプラント・被せ物の寿命にも関わる、家族全員にとって見過ごせない問題です。

① ナイトガード（マウスピース）の装着

当院が最も推奨しているのが、就寝時に着用する**「ナイトガード（型取りをして作るオーダーメイドのマウスピース）」**です。

ナイトガードを装着することで、以下の効果が期待できます。

• 上下の歯が直接こすれ合うのを防ぎ、エナメル質の摩耗をストップする
• 強い力をマウスピース全体に分散させ、歯や歯根、顎の関節にかかる負担を軽減する
•  クッションの役割を果たし、歯のひび割れや破折のリスクを大幅に下げる

体への負担が一切ない「低侵襲（体に優しい）」な守りの治療として、非常に効果的な方法です。

② デジタル技術を活用した「変化の早期発見」

当院では、口腔内スキャナーなどの先進的なデジタル診断ツールを活用しています。定期健診の際にお口の中を精密に記録しておくことで、「前回と比べてどこがどれくらい削れているか」を立体的に比較・モニタリングできます。これにより、肉眼では気づきにくい初期のサインをとらえ、深刻な破折が起こる前に先手を打つことが可能になります。

③ 日中の「認知行動療法（マインドフルネス）」

覚醒時の食いしばりは、日常のストレスや集中している瞬間に起こりやすいものです。「上下の歯は、リラックスしている時は触れ合わず、わずかに隙間が空いているのが正常」ということを意識し、デスクやスマートフォンの画面など、目につく場所に「歯を離す」と書いたメモを貼っておくなどの工夫も有効です。