「虫歯があるけど時間がなくて治療に行けない…」「痛みを感じるけど歯医者が苦手で足が遠のいてしまう…」そんな理由で虫歯を放置していませんか？
虫歯は、進行すると歯の痛みや見た目の問題だけでなく、口腔内全体や全身の健康にまで影響を及ぼす可能性があります。
放置する期間が長くなるほど治療が複雑になり、費用や時間の負担も増えてしまいます。本記事では、虫歯を放置するリスクや早期治療の重要性について詳しく解説します。健康な歯を保つために、ぜひ最後までお読みください。
虫歯を放置するとどうなる？
虫歯を放置するとどうなるのかを詳しく説明いたします。
激しい痛み
虫歯が進行し、神経にまで達すると、非常に強い痛みを引き起こすことがあります。この痛みは、食事中に熱いものや冷たいものがしみるだけでなく、何もしていない状態でもズキズキと痛むことが特徴です。特に夜間に痛みが強くなる場合が多く、眠れなくなるほどの不快感を伴うこともあります。このような状態では、日常生活に大きな支障をきたし、集中力の低下や食事の制限、仕事や学業への影響も避けられません。
神経まで虫歯が達している場合、自然に痛みが収まることはなく、むしろ放置すればさらに悪化します。この段階では虫歯を削り、感染した歯髄（神経）を取り除く「根管治療」が必要となります。根管治療は、痛みを取り除くための有効な手段ですが、治療には複数回の通院が必要になることが多く、健康な歯を守るためには早期の対応が重要です。
痛みが激しくなる前に虫歯を発見し治療を行うことで、神経を取らずに済む場合もあります。早めに対応することで、治療の負担を軽減し、健康な歯を長く保つことができるため、歯がしみたり軽い痛みを感じた時点で歯科医院を受診することが大切です。
歯の神経が死んで痛みが弱まる
虫歯が進行し、激しい痛みを伴う時期を過ぎると、神経が死んでしまうことで一時的に痛みを感じなくなることがあります。この段階になると、「痛みがなくなったから治ったのでは」と勘違いしてしまう方も少なくありません。しかし、実際には虫歯がさらに深刻な状態に進行している可能性が高く、決して治ったわけではありません。
神経が死んだ歯は内部で感染が広がり、根の先に感染を起こしてしまう「根尖性歯周炎」や、歯の根の周囲に膿が溜まる「歯根嚢胞」などの症状を引き起こすことがあります。このような状態になると、顎の骨が感染によって吸収されたり顔が腫れたり、強い違和感や再度の痛みが現れることもあります。また、細菌感染が血流を通じて全身に広がるリスクもあり、健康に重大な影響を及ぼす可能性もあります。
神経が死んだ状態では「根管治療」が必要となり、感染部分を徹底的に清掃したり、薬剤を用いて治療を進めます。この治療は高度な技術を要し、数回にわたる通院が必要になることがほとんどです。さらに放置すると抜歯を余儀なくされる場合もあるため、早期治療が重要です。
痛みが弱まったとしても、それは危険なサインである場合が多いため、早めに歯科医院で適切な診断と治療を受けるようにしましょう。治療が遅れるほど負担が大きくなり、健康な歯を守るための選択肢が減ってしまいます。
腫れや強い痛み
虫歯をさらに放置すると、感染が歯の根の先まで広がり、膿が溜まることで腫れや強い痛みが生じます。この段階では、歯の根の部分だけでなく、場合によっては顔全体が腫れることもあります。腫れとともに激しい痛みを伴うため、日常生活に大きな支障をきたすことが考えられます。
このような状態では、まず膿を取り除く治療が必要となります。根管治療を行い、歯の内部や根の先に溜まった感染物を徹底的に除去しなければなりません。しかし、歯の損傷が深刻で、歯そのものがボロボロになっている場合には、歯を残すことが難しくなり、抜歯が選択されることもあります。
腫れや強い痛みを感じる場合は、症状が進行しているサインです。早急に歯科医院を受診し、適切な処置を受けることが重要です。治療が遅れるほど、通院回数や費用の負担が増えるだけでなく、抜歯のリスクも高まります。腫れや痛みを感じたら、早めの対応が健康を守る第一歩となります。
全身への影響
虫歯を放置すると、口腔内の問題だけにとどまらず、全身の健康に深刻な影響を及ぼす可能性があります。
虫歯菌が顎の骨に侵入すると、骨髄炎を引き起こすことがあります。骨髄炎では顎の骨の中に膿が溜まり、顎や顔が大きく腫れるだけでなく、強い痛みや口臭が現れます。この状態は非常に危険で、早急な治療が必要です。
さらに、虫歯菌が血流に乗って全身を巡ると、心筋梗塞や脳梗塞など、命に関わる疾患を引き起こす可能性があります。特に、糖尿病や高血圧といった基礎疾患を抱えている方は、免疫力が低下している場合も多く、感染症のリスクが高まるため、虫歯の放置は大きな危険を伴います。
虫歯が全身に影響を及ぼす前に、早期の治療が重要です。虫歯の進行を止め、感染を広げないためには、定期的な歯科検診と早めの対応が不可欠です。症状が軽い段階で治療を受ければ、通院回数や費用を抑えることができ、全身的な影響を防ぐことができます。健康を守るためにも、虫歯を決して放置せず、異変を感じたら早めに歯科医院を訪れることが大切です。
虫歯を放置した場合の対処方法
虫歯を放置した場合の対処方法を2つのケースで説明いたします。
ケース1：歯の保存が可能な場合
放置してしまった虫歯であっても、歯の状態が良ければ保存が可能な場合があります。たとえ歯がボロボロになり、見た目に自信を失っている場合でも、適切な口腔ケアが行われていれば、歯を残せる可能性は十分にあります。保存が可能なケースでは、まず根管治療を行い、感染源となる細菌や汚染された歯髄を徹底的に取り除きます。
根管治療では歯の内部を清掃・消毒し、歯の根の部分を封鎖して感染の再発を防ぎます。その後、歯の強度を補うための土台を作り、その上に被せ物（クラウン）を装着することで、歯の機能と見た目を回復させます。根管治療は少し時間がかかる治療ではありますが、保険診療の範囲で受けられるため、治療費を比較的抑えることができます。ただし、被せ物の種類や素材によっては、別途費用がかかる場合があります。
歯を保存できる場合、早めに治療を受けることで治療の選択肢が広がり、負担を軽減することが可能です。見た目の改善だけでなく、噛む機能や口腔内の健康を取り戻すためにも、放置した虫歯はできるだけ早めに治療を開始することをおすすめします。歯を残すことで、長期的な口腔健康を維持するための大きな一歩となります。
ケース2：歯の保存が不可能な場合
歯根まで虫歯が進行してしまい、歯の保存が難しい場合には、抜歯が必要になることがあります。このようなケースでは、根管治療を行っても効果が得られないため、抜歯が第一選択となることが多いです。しかし、歯を失った場合でも、入れ歯やブリッジといった補綴装置を使用することで、見た目や噛む機能をある程度回復させることが可能です。
補綴装置は保険診療内で受けられる場合も多く、比較的負担を抑えながら治療を進めることができます。また、審美性や機能性を重視したい方には、インプラントを選択することもできます。インプラントは天然歯に近い見た目や耐久性を持ち、噛む力も回復するため、より快適な生活を送ることが期待できます。
さらに、状態の良い親知らずが残っている場合には、それを欠損部に移植する「歯牙移植」が適用されることもあります。親知らずを活用することで、自然な歯に近い感覚を保つことができるため、有効な治療法の一つとして考えられます。
歯の保存が難しい場合でも、適切な補綴治療を行えば、見た目や機能をしっかりと回復させることができます。どの治療法が最適かは歯や周囲の状態によって異なるため、専門医に相談しながら、自分に合った選択肢を見つけることが大切です。歯を失った場合でも、生活の質を取り戻すための方法は多くありますので、安心して治療に臨んでください。
虫歯をずっと放置していても恥ずかしがらずに歯医者にいきましょう
虫歯を放置してしまうと、激しい痛みや腫れ、最悪の場合は全身への影響を及ぼすこともあります。しかし、症状が進行していても決して恥ずかしがる必要はありません。虫歯を放置してしまう理由はさまざまですが、「忙しくて時間が取れない」「痛みがなくなったから大丈夫だと思った」「歯医者が苦手」といった気持ちは多くの方が共感できるものです。それでも、放置する期間が長くなるほど治療が難しくなり、口腔内だけでなく健康全体にリスクが及ぶ可能性が高まります。
どのような状態であっても、歯科医院では患者さんの状況に合わせた最適な治療方法を提案してくれます。たとえ歯がボロボロになっていても、保存が可能であれば適切な治療を行い、機能や見た目を回復させることができます。もし歯を保存できない場合でも、補綴治療やインプラントなどで、生活の質を取り戻すための選択肢が用意されています。
虫歯の治療は、どの段階からでも改善の余地があります。早めに治療を始めることで、治療期間や費用を最小限に抑え、健康な口腔環境を取り戻すことができます。歯科医院に足を運ぶことに不安や抵抗を感じる方も多いかもしれませんが、放置したままではリスクが高まる一方です。少しの勇気を持って歯科医に相談し、安心して治療を受けることで、健やかな笑顔と快適な日常を取り戻しましょう。
放置していたことを気にする必要はありません。大切なのは、今から行動を起こすことです。歯科医院では多くの症例を扱っており、どのような状態でも親身になって対応してくれます。一歩踏み出して、健康な口腔環境への第一歩を踏み出しましょう。
ハローデンタルクリニックでは、患者さんに寄り添った虫歯の治療を行っております。大阪の長堀橋・松屋町・谷町六丁目近辺にお住いで、虫歯治療をを検討しているという方は、ハローデンタルクリニックにご相談下さい。
